放送局がクラウドに移行する理由

驚くことではありませんが、クラウドコンピューティングは大規模に増加しています。2018年から2021年にかけて、世界のパブリッククラウドサービスへの支出額は、1,600億ドルから2,770億ドルへと73％増加すると予想されています。その理由は？近年、クラウドが急速に普及しているのは、その使いやすさや拡張性に対する理解が広まっていることが一因です。そして、COVID時代には、その理由が、完全に遠隔地でのビジネスを望む声が広まったことで開花しました。

私たちの業界も注目しています。放送局がクラウドに移行する理由は、専用ハードウェアの制約から解放されたいというものから、コンテンツやその視聴方法をよりコントロールしたいというものまで、さまざまです。ここでは、これまでの放送局の常識を超えて飛躍しようとする企業の動機となっている、いくつかの重要な分野について掘り下げてみたいと思います。

コスト削減の可能性

時として（ほとんどの場合）、キードライバーは価格です。ネットワークは、コンテンツの権利価格の上昇や、コンテンツを制作してより多くのプラットフォームに配信する必要性、フォーマットの増加に伴い、制作コストが増加するという圧力を受けてきました。さらに、広告収入の減少、競争の激化、著作権侵害、Covidなど、コスト面での課題はかつてないほど大きくなっています。

クラウドに移行することで、映像のインジェスト、ストレージ、スケジューリング、プレイアウト、プロセッシングのための機器やソフトウェアをオンプレミスで導入する必要がなくなります。クラウドベースのチャンネルオリジネーションおよび配信プラットフォームは、クラウド上でホストされているため、初期費用はほとんどかからず、動画ストリーミングサービスの総所有コストを下げることができます。また、App Developer Magazineの記事にもあるように、クラウドのコストは一般的に下がり続けています。さらに、旅費や輸送費などのコストも削減できるため、大幅なコスト削減が期待できます。

柔軟性

柔軟性は、クラウドワークフローの採用に不可欠な機能です。クラウドベースのサービスやプラットフォームを利用すれば、配信ネットワーク、フォーマット、コーデック、視聴デバイスの種類を問わず、自由に作業を進めることができます。まだ発明されていない技術やフォーマットも、面倒なハードウェアやソフトウェアのアップグレードなしに、将来的にサポートすることができます。新しい機能やフォーマットに対応するために、放送用のハードウェアやソフトウェアをアップグレードした経験のある方なら、その費用の高さをご存知でしょう。

クラウドはワークフローの柔軟性を大幅に向上させる一方で、リモートワークの柔軟性も向上させます。ブラウザベースのプラットフォームやサービスでは、担当者はどこにいても、どのコンピュータからでもログインでき、どこでも仕事ができる柔軟性があります。アーティストは、ブラウザ上ですぐにデザインを更新し、ラインマネージャーやクライアントに見てもらって承認を得ることができます。グラフィックオペレーター、ディレクター、プロデューサーは、どこにいてもプロダクションの複数の要素をモニターし、準備し、編集することができ、そのためにハードウェアを出荷する必要はありません。

スケーラビリティ

従来のソリューションでは、OTTが必要とするコンテンツ制作の増加に追いつくことはできません。例えば、ある放送局が1週間に1,000試合のライブ放送を行う必要があるとします。これは、1日あたり142試合を7日間にわたって放送することになります。また、大規模なネットワークでは、従来のワークフローで地域ごとに異なる出力を行っているため、それぞれの出力に応じたハードウェアが必要になります。 このような比較的一般的な例だけを見ても、物流や資金面での課題はすぐに明らかになります。伝統的なツールを現代の需要に合わせて使おうとする放送局は、十分なハードウェア（および冗長性）、関連する専門知識を持つ適切な人材、そしてそれらすべてを管理するためのロジスティックスを確保しなければならないという現実に直面します。

今日のクラウドベースの制作プラットフォームは、メディアの処理と配信のすべての段階をサポートしており、チャンネルをソースからマルチスクリーンまで簡単に配信することができます。また、グラフィックプラットフォームをクラウド化することで、拡張性を考慮した選択肢を得ることができます。

また、クラウドであれば、常に変化するニーズに合わせて、スケールアップやダウンが容易にできます。これまでのワークフローでは、進化するプロダクションには、間違ったハードウェアや必要のないハードウェアが存在するという課題がありました。使われていないものにお金を払う必要はありません。ニーズの変化に合わせてスケールアップやダウンができることは、ビジネスとして当然のことです。

使いやすさ

新しいクラウドベースのプラットフォームの多くは、直感的で親しみやすいデザインになっています。重要なのは、専用のハードウェアを必要とせず、ブラウザベースのインターフェースでアクセスできることです。これにより、新しいプラットフォームに初めて触れる人でも、すぐにアクセスして使い方を学ぶことができます。従来のシステムでは、予算の関係でハードウェアが限られており、外部のサプライヤーはもちろんのこと、チーム全員に無制限のアクセス権を与えることができないことがほとんどでした。

クラウドシステムでは、アクセス性に加えて、一般の開発者が扱いやすい業界標準のAPIやSDKが用意されています。これにより、放送局は独自のインターフェースやアプリケーションを迅速かつ容易に作成することができ、また、放送局専門の人材を必要としなくなります。そのため、開発を外部に委託する場合にも、より多くの人材を確保することができます。また、プラットフォーム自体は、ほとんどがWeb標準を用いて構築されているため、社内外のチームが新たな開発言語やプロトコルを学ぶ必要もありません。

パーソナライズされたコンテンツ

クラウドに移行することで、最先端のWeb技術、特にHTMLグラフィック技術を活用する機会が得られます。

ウェブは、カスタマイズやパーソナライゼーションのために設計されており、放送では、視聴者ごとに異なるユニークな体験を提供するための無限の可能性を秘めています。言語のパーソナライズ、年齢別コンテンツ、デバイスの適応性などの機能は、ビデオフィードにグラフィックを焼き付け、視聴者を同じコンテンツに制限する従来のグラフィックプラットフォームでは実現できません。例えば、サッカーのライブ中継では、ファンタジーモード、子供向けのフィード、ベッティングに特化したフィードなど、視聴者がそれぞれの体験を選択できるようになっています。最新のクラウドやブラウザベースのプラットフォームを使用することで、これらのコンセプトを実現することができます。

例えば、Singular社は、カスタマイズ可能なインテリジェント・オーバーレイを使用して、視聴者一人ひとりとの双方向の対話を実現しています。インテリジェント・オーバーレイは、オンデバイス（グラフィックスが各視聴者のデバイスにレンダリングされる）でレンダリングされ、ローカリゼーション、パーソナライゼーション、インタラクティブな機能を発揮します。また、Singular社のようなウェブベースのプラットフォームでは、これまでにないエンゲージメントデータの追跡が可能です。Singular社は企業向けにSingular Analytics (SA)をリリースする予定です。これにより、何人の人がIntelligent Overlaysを通して様々なグラフィックを開き、クリックしたかをリアルタイムで追跡することができます。このような重要な視聴率データは、ライブ視聴者に関する豊富なインサイトを提供しますが、従来のグラフィックスワークフローでは技術的に不可能でした。INEOS 1:59 Challenge」では、これらの高度な機能の多くを実際に使用した例を見ることができます。また、Singular社のウェブサイトでは、他にもいくつかの基本的な例が紹介されています。

サステナビリティ

Singular.liveのCTOであるHubert Oehmは、「ビデオ信号を取り込んでグラフィックを重ねるだけのものに、これだけのものを必要とするのは、まったくもって正気の沙汰とは思えませんでした」と語っています。

ハードウェアへの依存は、持続可能性を追求する企業にプレッシャーを与えます。専用のハードウェアを購入しなければならないだけでなく、そのハードウェアとオペレーターを使いたい場所まで輸送しなければなりません。

エミー賞を受賞した放送技術・サービス会社であるReality Check Systems社は、Red Bull社と共同で、タスマニアからの遠隔地でのサーフィンのライブプロダクション「Cape Fear 2019」を制作しました。クラウドベースのプラットフォームを使用することで、ごく少数のスケルトンクルーをロケ地に送り、制作の大部分はサンタモニカで行い、その後オーストリアのRed Bull本社に送り返してライブ配信することができました。すべての機材とスタッフを地球の裏側まで送らなくて済むので、環境面でも大きなメリットがあります。これについてはこちらをご覧ください。

最後に、Albert（BAFTAの持続可能な制作組織）がSingular社に与えたような持続可能性の認定は、ハードウェアベースの従来のシステムには適用できません。

まとめ

クラウドやブラウザベースのツールは、現代の放送に新たな先例をもたらしています。この新しいスタンダードに切り替える動機は、コスト削減、スケーラビリティ、視聴者エンゲージメントの驚くべき新境地などさまざまです。クラウドに抵抗のある放送局にとっては、Covid時代にこれらの新しいプラットフォームが精力的にテストされ、地球上で大規模に放送品質のコンテンツを配信するために使用されてきたことに注目することが重要です。

限られた初期費用とコミットメント、実証された配信能力、そして視聴者が求める次世代の機能性を備えたクラウドベースのプラットフォームやサービスが、新たな業界標準になりつつあるのは、想像に難くありません。

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